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    这一瞬，他仿佛看见另一个自己——

    若苏瓷被困，他亦会不惜一切。

    “三日后，阮青鸾将过昭台宫。”他低声道，“我替你开路。”

    同一夜，苏瓷收到一封密信。

    信笺无字，只一枚青玉小印——当年陆惊鸿所赠。

    印底沾着一点干涸的血，血里裹着一粒极小的金砂。

    她忽然想起，陆惊鸿曾告诉她：

    “若有一日我死了，血里会藏一粒金砂，那是我陆家的密信。”

    她割破指尖，以血融血。

    金砂化开，凝成一行小字：

    “子时，昭台宫废井。——鸿”

    子时，雪又落。

    昭台宫废墟下，果然有一口废井。

    井沿覆满青苔，井底却透出微光。

    苏瓷攀绳而下，落地时踩到一片柔软——

    是满地的山茶花瓣，红得像火。

    井壁凿出一间密室，室内燃着鲸油灯。

    灯下，陆惊鸿白衣染血，正俯身调香。

    他左臂齐肩而断，断口裹着白纱，却仍有血渗出。

    “阿瓷。”他回头，笑得温柔，“你长大了。”

    苏瓷眼眶骤热：“你的手……”

    “换你一条生路。”他轻声道，“我用这条手，从岭南杀回京师，只为告诉你三件事——”

    “第一，阮青鸾是我义妹，她不会害你。”

    “第二，太后与萧昱并非母子，而是……母女。”

    “第三，”他顿了顿，眸色骤冷，“你才是真正的端敬太后转世。”

    密室烛火忽暗。

    陆惊鸿的声音低得像耳语：

    “十五年前，昭台宫大火，死的不是太后，而是你的替身。

    真正的端敬太后，以秘术转世为苏家女，带着青凰血，等一个翻盘的机会。

    萧昱，是你前世亲子；阿还，是你前世执念所化的‘容器’。

    而谢无咎……”

    他忽然伸手，抚过苏瓷眉心朱砂痣：

    “他前世，是你亲手杀死的最后一个忠臣。”

    苏瓷指尖冰冷。

    “这一局，”陆惊鸿微笑，“我来替你下。”

    他从袖中取出一物——

    那是一截断剑，剑身刻着“谢”字篆体，正是谢无咎前世佩剑“听雪”的残片。

    “用它，”他轻声道，“杀了萧昱。”

    三日后，押解阮青鸾的队伍果然经过昭台宫。

    沈星澜率死士劫囚，谢无咎暗中破阵。

    阮青鸾却在混乱中，反手将销魂钩刺入自己心口——

    “阮阮！”沈星澜抱住她，目眦欲裂。

    阮青鸾却笑了，血从唇边溢出：“星澜哥哥……别哭……我……终于……自由了……”

    她指尖颤抖，将一枚染血的玉扣塞入他掌心——

    那是他十三岁送她的定情信物。

    “替我……活下去……”

    她阖眼，最后一滴泪落在雪里，凝成冰。

    与此同时，凤仪宫。

    苏瓷立于铜镜前，镜中浮现谢无咎的影子——

    他正抱着阮青鸾的尸体，跪在雪地里，像一头受伤的狼。

    她忽然想起，前世她也曾这样，抱着一个少年，跪在昭台宫废墟。

    那时，少年对她说：

    “若有来生，我愿为你做刀。”

    如今，刀已出鞘。

    她转身，走向金銮殿。

    ——这一次，她要做执刀的人。

    冬至后第十日，京师大雪初霁，日色却苍白得像一截冻骨。

    慈宁宫的小佛堂在重建，檀香混着焦木气息，一缕缕渗入凤仪宫的纱窗。

    苏瓷立在廊下，掌心托着一只鎏金小匣——匣里装着阮青鸾临死前塞给她的东西：

    半枚青铜面具、一截断钗、一粒冻成冰珠的血。

    血是幽蓝色，像被冻住的深海。

    春枝低声禀报：“娘娘，沈大人求见。”

    沈星澜踏进殿时，肩头落满碎雪，一身丧服，怀里抱着一只黑漆木匣。

    他比七日前更瘦，眼底却燃着两簇幽绿的火。

    “我来还一样东西。”

    　　


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