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    话说自正阳入中原，保王氏，领兵南征。

    薛红叶留守锦帐，细心服侍吴姬，代正阳进孝，以待正阳归来。

    薛红叶奉早茶后，吴姬牵薛红叶之手，坐身侧曰：“自锦帐之变，吾隐居龙凤山，后正儿带姊来帐，吾持外牧牛羊，姊王氏主内，教正儿诗书礼仪，共度十年。

    今转眼离别亦有，十年过也，不知何日，复相聚也。

    闻中原战乱不休，自古王室多秋，阿日善、薛南、姊王氏皆名利权谋所害，宫廷可谓凶地也。”

    薛红叶曰：“母亲所言甚是，红叶不愿效命朝廷者，为此也。”

    吴姬复曰：“红儿，近几日吾心神不宁，不知何因，可有南征书信乎？”

    红叶曰：“所使探马无信，未得战报，孩儿亦有，内心不安之感，虽欲往南唐助夫君，奈何孩儿若去，无人伺候母亲左右。在则未得夫君之命，孩儿不敢擅自，涉足战场矣。”

    吴姬曰：“红儿、速再遣信使，往南唐探战事。”

    薛红叶行礼而出，欲传侍官，突见东南方，一骑飞驰而至，红叶来辕门外观之。来者程虎是也，日夜兼程，不知走了几日，今至王廷。程虎跳下马上前，门兵欲阻，红叶退去士卒。

    程虎上前躬身行礼，曰：“四哥之言，红纱蒙面女子便是嫂嫂，吾名程虎，乃正阳结义五弟，受四哥之命，送嫂嫂书信，来事尽表书中。”

    程虎自怀内，取书上举。

    薛红叶疑之，忙取书观之。

    书曰：

    不才愚弟徐美祖，千般敬礼，万般叩拜，谨慎奉书，贤嫂嫂凤台前，所叙之事，二哥令兵南征，取小唐关至南唐都城，金陵城。

    几日之战诛南唐诸将，后燕王出，于二哥决战，大战三日，伤二哥之手，逃入金陵不出，数日后反开城门，未见有进出者，不知有何诡计，小弟愚昧，难测内情，故求助嫂嫂，速来解金陵之危。

    二哥决意入城也，望嫂嫂速之，迟者恐二哥有，性命之忧矣。

    红叶观毕，还礼，惊曰：“金陵内有锁龙城矣。五弟路途辛苦，随我见母亲后，便可起程，贤弟见母亲，若问南事，且言已平南唐，招吾写忠义论，以安母心。”

    程虎曰：“小弟领命，嫂嫂请。”

    红叶带程虎至帐外，使人传报。

    吴姬闻正阳结拜五弟求见，喜曰：“速请。”

    红叶，程虎入内行礼，程虎三拜吴姬曰：“愚子程虎拜见母亲，愿母亲安享千秋无疆之福，长寿万世四景之美。”

    吴姬曰：“好孩儿，速起，路途遥远，必辛苦也。”

    吴姬双手扶起程虎，赐坐，案摆奶酪，侍女端奶茶侍立，薛红叶立吴姬之侧。

    吴姬曰：“程儿、吾欲见诸子，时久也，今日见程儿，喜事也。”

    程虎曰：“谢母亲爱戴，一路观山悦水，未绝辛苦，诸兄弟亦望，拜见母亲尊颜，未有时机耳。”

    吴姬曰：“程儿，南唐战事何如？”

    程虎对曰：“回母亲，南唐已平矣。程虎此来，受二哥之命，一则探望母亲万安，二则南唐之地，礼仪少缺，暴乱成形，兵将长有，叛乱之祸，故请嫂嫂行往南唐，写那忠议论，使南陲有，长久之安也。

    望母亲，许嫂嫂，早日启程。”薛红叶行礼，曰：“若母亲无异，孩儿即刻换衣速往，早日解百姓之苦，五弟多休息几日，再行未迟也。”

    吴姬曰：“即是国事、忧关百姓安危，不可误之，红儿速去，速归。”

    红叶领旨而出。

    红叶未曾有，今日慌张紧迫，心肺颤抖，凤眼迷雾，柳眉颤颤，玉脸沉沉。

    昔日点滴，眼前辗转。一生挚爱，三生之伴侣。

    永世夫妻，三界之绝配。

    归心似箭，去意如火，入凤凰帐，罗衣、玉簪弃之后，战甲，戎装佩其身。

    提刀上马，直指东南奔走，火焰驹行走如飞，日光照耀鼎气刀，闪烁妖艳之光，一团红光，向东南方射去。

    诗曰：

    夫妻同出共命运，风月人伦大道昌。

    比翼双飞结连理，杜鹃啼血不独存。

    梧桐树下诉钟情，青竹湖边倒相思。

    小溪青石为媒妁，乔松老柏赠祝福。

    却说唐营，金陵城月余不下，正阳心忧，久之大军缺粮草，自溃。

    为今之事，进退两难，闲坐必败，退者收兵归国，进者破城有望。遂欲探金陵城，徐美祖，张桓楚诸将屡次劝阻，又过三日。

    正阳意决，唯一之路，入金陵城，无别良策。
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