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    “退…退烧了！”一直摸着孩子额头的年轻母亲惊喜地哭喊出来。

    族长颤抖着手再次摸了摸曾孙的额头，又俯身听了听他的呼吸，猛地抬头看向林初夏，浑浊的眼睛里蓄满了泪水。

    他一把抓住林初夏的手，粗糙的大手因为激动而剧烈颤抖，用极其生硬、却无比真挚的烫嘴普通话，一字一顿地说：

    “孔...孔志！谢...谢讷！阿波谢谢讷！” 这份救命之恩，瞬间打破了所有的隔阂与防备。

    在普嘎里的低声翻译下，林初夏明白了“阿波”就是爷爷的意思。她立刻反握住族长那双粗糙布满老茧的手，脸上写满了真诚和坚定。

    “阿波，治病救人是我们当医生的本分。您别客气，不过…”

    她话锋一转，语气带上几分焦急：“我们真有急事儿，国家派我们进哀牢山，就是要把那帮想偷咱老祖宗宝贝，毁咱文化根基的强盗揪出来。虽然此行凶险，但我们一定会将他们绳之以法的。我们这就得走了。”

    林初夏这招叫“以退为进”，心里的小算盘打得飞快：要是这的老头儿不留人，她就立马改口说孩子还得再吃几天药才能好利索，不信套不出点干货来。

    族长果然没啥弯弯肠子，看着林初夏作势要走，脸上露出挣扎，只犹豫了几秒钟，便重重叹了口气。

    “唉...你们…跟我来。我带你们去见草鬼婆。她老人家要是点头…这‘诺玛阿美山’（哀牢山）的秘密，我们…就说！”

    说完，族长带着一行人走向寨子深处那间飘着浓郁草药味的小屋。

    推开门，昏暗的光线下，草鬼婆盘腿坐在草席上，手里“咕咚咕咚”捣着石臼里的药草。

    听见动静，她慢悠悠抬起厚重的眼皮，浑浊却异常锐利的目光在七人身上来回扫了好几遍。

    让人意外的是，草鬼婆开口了，声音嘶哑，带着浓重的口音，但确实是普通话：“外乡人…都坐吧。”

    她停下手里的活计，从脚边抓起三颗黑不溜秋的小石子。

    只见她闭着眼，嘴里念念有词，声音低哑含混，听不清词句，像某种古老的咒语。

    念罢，她手腕一抖，三颗石子“啪嗒”几声落在面前的草席上。

    草鬼婆睁开眼，凑近了仔细端详石子散落的位置和朝向，枯瘦的手指飞快地在指关节上掐算着。

    屋子里静得只剩众人的呼吸。
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